古代

　　在原始社會，一些部落在祭祀活動時，會把動物油脂涂抹在皮膚上，使自己的膚色看起來健康而有光澤，這也算是最早的護膚行為了。由此可見，化妝品的歷史幾乎可以推算到自人類的存在開始。在公元前5世紀到公元7世紀期間，各國有不少關于制作和使用化妝品的傳說和記載，如古埃及人用粘土卷曲頭發，古埃及皇后用銅綠描畫眼圈，用驢乳浴身，古希臘美人亞斯巴齊用魚膠掩蓋皺紋等等，還出現了許多化妝用具。中國古代也喜好用胭脂抹腮，用頭油滋潤頭發，襯托容顏的美麗和魅力。

　　礦物油時代

　　上個世紀70年代，日本多家名牌化妝品企業，被18位因使用其化妝品而罹患嚴重黑皮癥的婦女聯名控告，此事件既轟動了國際美容界，也促進了護膚品的重大革命。早期護膚品化妝品起源于化學工業，那個時候從植物中天然提煉還很難，而石化合成工業很發達。所以很多護膚品化妝品的原料來源于化學工業，截至目前仍然有很多國際國內的牌子還再用那個時代的原料，價格低廉、原料相對簡單、成本低，所以礦物油時代也就是日用化學品時代。